Güney Afrika’da keşfedilen Paranthropus robustus'un yeni fosili iklim değişikliği sonuçlarının hiç de iyi olmadığını gösteriyor.
Soyu tükenmiş insan türü Paranthropus robustus'tan ortaya çıkarılan yeni fosil örneği, iklim değişikliğinin çevresel stres altında yaşayan bir popülasyonda nasıl bir etki yarattığını gösteriyor.
İklim değişikliği süreci sadece günümüzü kapsamıyor. 2 milyon önce yaşamış insan atası, sağlam bir kafatasına, çene ve dişlere sahip sağlam görünümü nedeniyle P. robustus ismiyle anılan bu tür, yaklaşık 2 milyon yıl önce Güney Afrika'da yaşıyordu.
Swartkrans adlı bir bölgeden elde edilen ve erkek olduğu düşünülen yeni P. robustus örneği, önceki fosillere göre önemli ölçüde daha küçük. Yeni keşfedilen bu DNH 155, yine Drimolen'de bulunan ve DNH 7 olarak bilinen dişi bireye benziyor. Ancak bu iki tür arasında yaklaşık 200.000 yıl olduğunu düşünürsek, süreç boyunca farklı evrimsel değişikliklerin göze çarptığını söyleyebiliriz.
"Drimolen Mağarası, Swartkralılardan yaklaşık 200.000 yıl öncesine dayanıyor, bu yüzden P. robustus'un zaman içinde farklı şekilde evrimleştiğine inanıyoruz. Drimolen bölgesi daha erken bir yaşamı temsil ediyorken, Swartkranlar ise anatomik olarak türetilmiş bir popülasyonu gösteriyor."
Araştırmacılar 200.000 yıllık değişimdeki ana faktörlerden birinin, Güney Afrika'yı yaklaşık 2 milyon yıl önce etkileyen ve bu bölgenin daha kuru ve daha soğuk olmasına sebep olan iklim değişikliği olayı olduğunu düşünüyor.
P. robustus'un vücudunu yaklaşık 200.000 yıl boyunca yavaşça değiştiren başarılı evrime rağmen, türlerin en sonunda öldüğünü de unutmamak lazım. Hemen hemen aynı zamanlarda ise günümüz insanının atası olarak bilinen Homo erectus'un da bu bölgede ortaya çıktığını hatırlatmak gerekiyor.